O mico-le�o-dourado, um dos s�mbolos da biodiversidade da Mata Atl�ntica, sofre com a fragmenta��o das florestas e tem sua movimenta��o e fluxo g�nico reduzidos. � o que reporta um estudo rec�m�publicado na revista �Biological Conservation�, uma das principais revistas de conserva��o no mundo. O estudo ocorreu na Bacia do Rio S�o Jo�o, estado do Rio de Janeiro, e foi realizado porpesquisadores da UENF, Associa��o Mico-Le�o-Dourado (AMLD), UNESP e UFSCar.

O mico-le�o-dourado,�Leontopithecus rosalia, � um primata end�mico da Mata Atl�ntica. Sua �rea de ocorr�ncia � restrita � remanescentes florestais na Bacia do Rio S�o Jo�o, que fica no estado do Rio de Janeiro, em uma regi�o altamente fragmentada. A esp�cie quase foi extinta na d�cada de 80, quando menos de 400 indiv�duos ocorriam em vida livre. Hoje, h� mais de 3200 indiv�duos vivendo na natureza, gra�as a um projeto de conserva��o atualmente liderado pela AMLD, UENF e seus parceiros.

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Para salvar a esp�cie da extin��o foram realizadas as seguintes a��es: (1) a reintrodu��o de micos nascidos em cativeiro para a vida livre e (2) a transloca��o de grupos sociais isolados em fragmentos florestais no litoral do Rio de Janeiro para a Reserva Biol�gica da Uni�o. At� momento, por�m, permanecia uma quest�o em aberto que dificultava o avan�o dos programas de conserva��o: O mico-le�o-dourado � capaz de dispersar por �reas abertas, tais como estradas e pastagens?

�Entender como o mico-le�o-dourado se dispersa atrav�s da paisagem � importante para a elabora��o de medidas de restaura��o florestal�, comenta Andr�ia Magro Moraes, pesquisadora da UENF e p�s-doc da UNESP, respons�vel pelo estudo. �Por diversas vezes, a implementa��o de corredores florestais que facilitam o movimento dos animais pode demandar um alto investimento financeiro e a des�o social. Por isso, � importante que os elementos da paisagem que representam barreiras para a dispers�o de uma esp�cie, sejam identificados�, complementa Moraes.

Do mesmo modo, a dist�ncia em que um elemento da paisagem impede a dispers�o, tamb�m deve ser quantificada. Uma vez restabelecida a conectividade entre os remanescentes florestais, os organismos s�o capazes de se dispersar com mais facilidade na paisagem, garantindo o fluxo g�nico interpopulacional e permitindo sua persist�ncia na regi�o.

Ferramentas e metodologia de pesquisa
Para entender como o mico-le�o-dourado se dispersa em uma paisagem fragmentada, o estudo usou ferramentas de gen�tica da paisagem e medidas de fluxo g�nico. O DNA de 201 micos-le�es-dourados de 48 grupos sociais foi extra�do de amostras de pelos e investigado. A coleta das amostras de pelos � uma tarefa que exige muita experi�ncia, pois envolve o contato direto com os animais na natureza � foi realizada por profissionais experientes da AMLD. �Nesses 30 anos temos realizado muitos estudos com o mico. � gratificante ver que nossas milhares de horas de campo tem sido�recompensadas com os avan�os cient�ficos e novas oportunidades para a esp�cie�, comenta Andr�ia Martins especialista de campo da AMLD.

As amostras de pelos foram enviadas para o Laborat�rio de Biodiversidade Molecular e Conserva��o da UFSCar, onde foram extra�dos todos os DNAs para possibilitar as an�lises gen�ticas.�Caracterizar geneticamente os micos nos permite conhecer as semelhan�as e diferen�as de suas popula��es. Essas semelhan�as e diferen�as nos d�o um indicativo de como esses animais est�o se movendo ou n�o pela paisagem�, reporta Pedro Galetti, professor da UFSCar e respons�vel pelas an�lises gen�ticas.

At� onde o mico consegue chegar?
Ap�s caracterizar geneticamente os animais, foram realizadas as an�lises espaciais. Utilizando um arsenal de mapas, imagens e ferramentas computacionais sofisticadas como o LSCorridors (do ingl�s �Landscape Corridors�), foram simulados corredores ecol�gicos para compreender como os micos est�o se dispersando pela Bacia do Rio S�o Jo�o. Com o resultado, foi observado que os micos-le�es-dourados se movem mais frequentemente dentro de seu territ�rio e vizinhan�a por dist�ncias em torno de 2 km. Por�m, se a paisagem estiver bem conectada e for perme�vel para seu movimento, eles podem alcan�ar longas dist�ncias de dispers�o, por volta de 8 km.

�Temos observado que a conectividade da paisagem � um dos fatores mais importante para a conserva��o da biodiversidade em regi�es fragmentadas� comenta Milton Ribeiro, do Laborat�rio de Ecologia Espacial e Conserva��o da UNESP, e tamb�m autor do artigo. �Desta forma, se estamos juntos na luta pelo mico, temos que fazer muito mais, como restaurar conex�es importantes entre os principais remanescentes e garantir que as principais estradas que cruzam a regi�o permitam o fluxo de indiv�duos� complementa Ribeiro.

Al�m da estrutura da paisagem, o manejo populacional realizado pela AMLD, que inclui medidas de reintrodu��o e transloca��o, tamb�m influenciou a estrutura gen�tica populacional do mico-le�o-dourado. Assim, os resultados dessa pesquisa indicam que o fluxo g�nico mediado pelo homem (manejo) pode aumentar a variabilidade gen�tica interpopulacional. No entanto, se as popula��es de micos permanecerem isoladas, devido aos efeitos da fragmenta��o do habitat, todos os esfor�os de conserva��o empenhados para garantir sua viabilidade populacional ao longo do tempo podem ser perdidos. Barreiras para a conectividade da paisagem tais como estradas com intenso tr�fego, rios, per�metros urbanos, estradas pavimentadas simples, pastagens, agricultura, entre outros fatores, t�m dificultado a dispers�o dos micos-le�es dourados, nessa ordem de intensidade. Assim, � esperado que alguns elementos da paisagem afetem mais drasticamente a dispers�o dos micos-le�es-dourados, enquanto que outros podem permitir o fluxo de indiv�duos em curtas dist�ncias (por exemplo, at� 100 m no pasto).

Dentre as principais amea�as para o mico destaca-se a duplica��o da BR-101, que j� divide popula��es importantes de micos e de muitas outras esp�cies. Com sua duplica��o, muito provavelmente, as popula��es ao norte e sul da BR-101 ser�o isoladas permanentemente, o que pode comprometer todo um trabalho de conserva��o da esp�cie. Em uma parceria AMLD-UENF-ICMBio e a empresa que gerencia a rodovia, foram propostas �passagens de fauna� em pontos importantes para o fluxo do mico, buscando assim, minimizar os impactos sobre aesp�cie.

�Cabe saber agora, se tanto o mico como outras esp�cies utilizar�o tais passagens� comenta Carlos Ruiz-Miranda, professor da UENF e um dos principais pesquisadores do mico-le�o-dourado. Atualmente, o projeto Mico-Le�o-Dourado teve um projeto de longo prazo aprovado pela Petrobras,que permitir� compreender se as passagens funcionar�o ou n�o. �Monitorar o uso dessas travessias est� entre nossas principais tarefas para os pr�ximos anos e quantificar a efici�ncia dessas passagens � um de nossos objetivos�, finaliza Ruiz.

O estudo contou com o apoio e financiamento da CAPES, CNPq e FAPESP.