Pesquisadores da FMUSP compararam dependentes
que come�aram a consumir a droga antes e
depois dos 18 anos e observaram diferen�a em
habilidades como aten��o sustentada
e mem�ria de trabalho

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Ao comparar os dois grupos de dependentes, pesquisadores observaram diferen�as marcantes principalmente em habilidades como aten��o sustentada (requerida para a realiza��o de tarefas longas, como o preenchimento de um question�rio), mem�ria de trabalho (necess�ria para o cumprimento de a��es espec�ficas, como a de um gar�om que precisa gravar o pedido de cada uma das mesas at� o momento de entregar o prato corretamente) e mem�ria declarativa (que corresponde ao armazenamento e recupera��o de dados ap�s um per�odo de intervalo).

Al�m disso, no grupo de usu�rios com in�cio precoce foi 50% mais frequente o consumo concomitante de maconha e 30% de �lcool, quando comparado com dependentes que iniciaram o uso depois dos 18. Os resultados completos da pesquisa,�apoiada pela FAPESP, foram�divulgados�na revista�Addictive Behaviors.

�A adolesc�ncia � considerada uma das etapas cruciais do desenvolvimento cerebral, quando o excesso de sinapses � eliminado e as estruturas essenciais para a vida adulta s�o selecionadas e refinadas. O uso de drogas nesse momento pode atrapalhar o processo de programa��o do c�rebro e fazer com que conex�es importantes sejam perdidas�, comentou Paulo Jannuzzi Cunha, professor da FMUSP e coordenador do projeto.

De acordo com Cunha, um dos diferenciais do trabalho realizado no Instituto de Psiquiatria do Hospital das Cl�nicas da FMUSP foi medir os impactos cognitivos em usu�rios que estavam sob uma condi��o de abstin�ncia controlada.

�Muitos estudos deste tipo avaliam indiv�duos em ambulat�rio, sem a certeza de que, ao chegar em casa, eles n�o far�o uso da droga. No nosso caso, por�m, todos os participantes estavam internados. Assim, temos a certeza de que os achados n�o est�o relacionados aos efeitos agudos da coca�na ou de outras subst�ncias�, explicou.

Foram inclu�dos na amostra 103 pacientes dependentes de coca�na � 52 deles no grupo de usu�rios com in�cio precoce (antes de 18 anos) e 51 no grupo com in�cio tardio (ap�s 18 anos). Todos estavam h� pelo menos sete dias sem consumir a droga. A aus�ncia dos metab�litos da coca�na foi comprovada por meio de testes toxicol�gicos de urina. Al�m disso, havia um terceiro grupo controle que contou com 63 pessoas n�o usu�rias de subst�ncias psicoativas.

A faixa et�ria dos participantes variou de 20 a 35 anos e a propor��o de homens e mulheres foi semelhante. Entre os dependentes com in�cio precoce destaca-se um participante que faz uso de coca�na desde os 12 anos.

�Dados da literatura cient�fica indicam que at� os 25 anos de idade uma regi�o do c�rebro conhecida como c�rtex pr�-frontal est� em desenvolvimento. Essa regi�o se relaciona com as chamadas fun��es executivas, como planejamento, tomada de decis�o, controle inibit�rio, aten��o e mem�ria de trabalho. Decidimos avaliar, portanto, se essas habilidades estavam mais prejudicadas nos usu�rios com in�cio precoce�, contou a psic�loga Bruna Mayara Lopes, primeira autora do artigo.

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A avalia��o foi feita por meio de um conjunto de testes, entre eles Bateria de Avalia��o Frontal (FAB), Teste de Stroop (SCWT), Teste de Flu�ncia Verbal (COWAT), Teste de Associa��o de Cart�es de Wisconsin (WCST), Teste da Figura de Rey-Osterrieth (ROCFT) e Iowa Gambling Task (IGT). O uso de �lcool e outras drogas foi avaliado com o �ndice de Severidade de Depend�ncia (ASI-6).

�Basicamente, apresent�vamos ao participante uma tarefa que ele tinha de executar. Como, por exemplo, repetir uma sequ�ncia de n�mero na ordem inversa ou reproduzir uma figura de mem�ria cerca de 30 minutos depois de observ�-la�, disse Lopes.

Ao comparar os usu�rios com in�cio tardio e o grupo controle, ajustando os resultados de acordo com vari�veis como idade e quociente de intelig�ncia (QI), os pesquisadores notaram diferen�a apenas em uma habilidade conhecida como aten��o dividida. Como o nome sugere, essa vari�vel est� relacionada � capacidade de realizar tarefas simult�neas.

Aprofundamento

Em um estudo atualmente em andamento no Laborat�rio de Neuroimagem da USP (LIM-21), o grupo da FMUSP procura correlacionar o perfil cognitivo observado nos dois grupos de dependentes de coca�na com o funcionamento cerebral em repouso e tamb�m durante uma tarefa de tomada de decis�o. A avalia��o � feita por meio de exame de resson�ncia magn�tica funcional. Estudos sobre estrutura cerebral e correla��es com n�veis de uma prote�na chamada BDNF (Fator Neurotr�fico Derivado do C�rebro) tamb�m dever�o ser realizados a partir desses achados.

�Medimos vari�veis como volume do c�rtex pr�-frontal e integridade de subst�ncia branca [c�lulas que auxiliam no funcionamento dos neur�nios]. Em breve teremos novidades�, contou Priscila Dib Gon�alves, supervisora do Servi�o de Psicologia e Neuropsicologia do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Cl�nicas da FMUSP e coautora do artigo.

Segundo a pesquisadora, a maior probabilidade de preju�zos cognitivos com o consumo precoce de droga j� havia sido observada em um estudo feito com 104 usu�rios cr�nicos de maconha, cujos resultados foram�publicados�em 2011 no�British Journal of Psychiatry.

Na pesquisa, conduzida na Universidade Federal de S�o Paulo (Unifesp) por Maria Alice Fontes, observou-se que pessoas que come�aram a fumar maconha antes dos 15 anos tinham pior desempenho em testes que avaliam fun��es executivas quando comparadas com usu�rios de in�cio tardio.

Para Gon�alves, ambos os estudos evidenciam a necessidade de desenvolver estrat�gias e programas de preven��o mais efetivos e dirigidos ao p�blico adolescente. �Vivemos em uma sociedade que associa divers�o ao uso de subst�ncias psicoativas e esse � um aspecto cultural importante. Uma das formas de conscientizar sobre os riscos pode ser a realiza��o de oficinas com os estudantes. � importante torn�-los protagonistas nesse processo de conscientiza��o, em vez de meros receptores passivos de informa��o�, avaliou.

Para Cunha, os resultados mostram ainda que os pacientes mais graves, ou seja, com d�ficits cognitivos mais acentuados, necessitam de tratamento mais intensivo e multidisciplinar, com a associa��o de terapia e medicamentos.

O artigo�Distinct cognitive performance and patterns of drug use among early and late onset cocaine users pode ser lido em:�http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0306460317301600?via%3Dihub#!.