O velho carro seguia em zigue-zague beirando os penhascos que dominam o vale profundo. Lá em baixo, a corredeira do degelo abre seu caminho pelo solo árido colorindo de azul o cenário cor de chumbo. Durante o trajeto, tradicionais caminhões e ônibus ornamentados, que mais parecem carros alegóricos, transitam pela estrada carregados de gente ou de tralhas da China. Estávamos cruzando a longa, perigosa e quase intransitável Karakoran Highway que liga o Paquistão ao deserto de Kashgar na China. Num panorama estonteante a estrada Karakoran Highway, com 1200 quilômetros escavados nas montanhas, corta férteis vales, platôs desérticos e aldeias perdidas no tempo.  A Karakoran Highway, surgiu de um acordo entre Paquistão e China e levou 30 anos e muitas vidas para ser concluída. Ela segue rodeada pela zona de colisão das mais altas cordilheiras do mundo e conecta a antiga rota da seda ao oásis do deserto de Kashgar.

Quem gosta de aventura entre belas paisagens não deve perder esse trajeto.

JAISALMER
A Cidade Dourada da Índia

Acordei na cabine com areia até nos dentes. Isso indicava que o trem já estava na região desértica do Rajastão, conhecida como a terra dos Marajás.Quando o táxi adentrou a cidadela de Jaisalmer, cercada pela muralha, o sol já raiava no horizonte dando reflexos dourados nos casarões. Em poucos minutos, ela surge mágica à minha frente: uma cidade inteira da cor dourada do deserto. A suavidade das fachadas fica por conta da arquitetura rendilhada. Palácios, fortes, templos, sobrados e os ricos casarões chamados de Havelis, foram delicadamente entalhados com um acabamento que mais parece uma renda.Os HAVELIS ostentavam o status dos ricos mercadores na sociedade e a supremacia dos marajás no século 16. Nas estreitas ruelas da cidadela o visitante disputa o espaço com  vacas, camelos, cabras, pedintes, vendedores, rikshaws, lambretas, ciganos, mágicos, encantadores de cobra, gurus com turbantes coloridos, ascetas seminus e tocadores de flauta. Mulheres esguias com lenços e saias esvoaçantes dançam ao som das ektaras e dholaks fazendo tilintar as pulseiras, tornozeleiras e correntes de prata presas do nariz à orelha.

Por que visitar? Andar pelas ruelas estreitas e sinuosas de Jaisalmer é viajar no tempo, flutuar nos sons e mergulhar nos aromas, que nos leva a uma nova descoberta de cada sentido.

BONITO
O Paraíso ao Alcance dos Mortais

Bonito é o tipo do lugar que a gente já vai esperando muito mas, mesmo assim, ele consegue superar as expectativas. Lindo, divino e maravilhoso, assim deveria chamar-se Bonito, cuja modéstia do nome não espelha a sua grandeza. Este paraíso ecológico é de tirar o fôlego, seja no mergulho do Rio da Prata ou na flutuação no rio Sucuri, nas cachoeiras ou na Gruta do Lago Azul, onde a água turquesa e absolutamente cristalina revela o fundo a 70 metros de profundidade.

Seus rios mais parecem aquários, onde se nada entre os peixes e até piranhas já acostumados aos estranhos seres que diariamente invadem as suas praias de água mineral, interagindo com o espetáculo da natureza. Boiar ao sabor da correnteza, vendo os peixes grandes e coloridos passarem a centímetros da máscara, é uma experiência que não se esquece antes da morte e, se existir vida depois dela, eu aposto: quem viu, vai se lembrar de Bonito. Depois dos passeios diurnos, o bom mesmo é curtir a vila, as baladas, a culinária típica e, claro, sem deixar de tomar o sorvete assado que não derrete.

Quem vai para Bonito, deve aproveitar para dar uma esticadinha até o Pantanal, que não fica longe e é outra lembrança para toda vida.

DELTA DE OKAVANGO
O Rio que morre para dar vida ao deserto
Botsuana  África

É indescritível a sensação de se entrar numa canoa, que mais parece uma baguete francesa, e navegar pelo labirinto de canais, desviando de tufos de papiros, lily water e admirar os elefantes e rinocerontes que vêm saciar a sede às margens dos alagados em pleno deserto. Alagados em pleno deserto?É o que acontece quando as águas do rio OKAVANGO, que percorrem mais de mil quilômetros, são despejadas numa espécie de bacia, formando o maior Delta do mundo: o Delta do OKAVANGO. Quando as águas baixam, a terra fica irrigada e recoberta por uma espessa relva que atrai milhares de animais selvagens.

Ignorando as leis da física, o rio OKAVANGO forma um Delta que não deságua no mar. Espalha-se em forma de lagos, artérias e veias pelas areias secas do deserto de Kalahari.. Os alagados formam os canais onde os nativos navegam em rústicas canoas chamadas “MOKOROS”.

Vale a pena sobrevoar a área para se ter uma idéia da ramificação dos canais. A visita ao Parque Nacional Chobe, perto dali, com a maior população de elefantes da África também é imperdível.

TURPAN - China
Grande Muralha subterrânea - Sistema de irrigação Karez

Parece milagre que em uma bacia desértica, situada a 154 metros abaixo do nível do mar(a depressão mais baixa da China), onde não há água potável e a umidade é baixíssima possam se encontrar frutas saborosas, sombra de parreiras e água fresca. Mas, graças ao famoso sistema de irrigação Karez tudo isso é possível.  Os 5.000 quilômetros de canais subterrâneos de irrigação (muitos em funcionamento até hoje), não seriam nenhuma proeza não fosse o fato de que foram escavados à mão e, alguns deles, há mais 2.000 anos. Não fossem os canais, a cidade teria desaparecido do mapa. Essa monumental obra no subsolo de Turpan leva  nome de: “ A Grande Muralha subterrânea da China”. A água é coletada no sopé das montanhas em poços verticais, a muitos quilômetros dali, e conduzida aos campos de plantação de grãos e uvas por meio de canais de irrigação subterrâneos.Mas Turpan oferece outras surpresas aos visitantes. Andar num “táxi burro” pelas antigas ruínas no deserto, visitar as múmias de d’Astana, inacreditavelmente bem conservadas, admirar a montanha em chamas e desvendar a gruta dos mil budas é uma experiência quase extraterrestre.

UGANDA - Selva de Biwindi
Primos Primatas

Acampamento: “Base camp” da floresta de Biwindi.

Visitar um primo num país distante não é tão difícil assim, mas quando esse primo é um GORILA, e mora na selva impenetrável de Bwindi em Uganda, a história fica um pouco mais complicada. São doze horas de vôo, onze de carro, duas de trilha e mais seis horas de treking, montanha acima, pela selva impenetrável, para visitar nosso primo Gorila, o mais espetacular Primata da nossa era. Saímos do “base camp” as 4h da manhã escoltados por militares armados com metralhadoras. Depois da chacina dos turistas por rebeldes do Congo na década de 90, o governo intensificou a segurança dos estrangeiros na área. A subida íngreme que precedia ao paredão de selva luxuriante deixava claro que não ia ser nada fácil. No início, o solo barrento engolia nossas botas até o tornozelo. Depois, o chão desmanchava-se em degraus de pedras soltas.

Após várias horas de escalada pelas entranhas da mata, alcançamos a selva impenetrável. Ainda não podíamos vê-los, mas já sentíamos a sua presença. Minutos depois, surge a criatura mais espetacular da selva. Com um olhar contemplativo, mas atento, o primata encara o seu semelhante “humano”, com quem divide 97% da carga genética.

A viagem para Biwindi não é das mais baratas, mas ver um gorila a dois metros, brincando de pega-pega com o filhote não tem preço. A floresta impenetrável de Bwindi abriga os últimos habitantes remanescentes de Gorilas da montanha.

ILHA DE PENTECOSTE
Arquipélago de Vanuatu - Pacífico Sul, Melanésia
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