A on�a-pintada (Panthera onca) � uma esp�cie extremamente vers�til. Apesar das persistentes redu��es em seu habitat natural, causadas pela a��o humana, que cada vez mais altera a cobertura original dos biomas sul-americanos e amea�a a biodiversidade local, as on�as ainda possuem consider�vel distribui��o geogr�fica, podendo ser encontradas em ambientes quase opostos, do semi�rido da caatinga brasileira �s florestas alag�veis da Amaz�nia, onde passam boa parte do ano em cima das �rvores.

Publicidade

Para entender melhor a rela��o desses animais com os recursos dispon�veis para a sua sobreviv�ncia em paisagens t�o diversas, o artigo "Resource selection in an apex predator and variation in response to local� landscape characteristics" (acesse aqui), publicado no peri�dico "El Sevier - Biological Conservation 228 (2018)",� utilizou dados de telemetria (t�cnica que determina o posicionamento dos animais ao longo do tempo a partir de rastreadores via GPS) de 20 machos e 20 f�meas para tra�ar um panorama do comportamento da on�a-pintada em cinco biomas diferentes da Am�rica do Sul: Mata Atl�ntica, Cerrado, Caatinga, Amaz�nia e Pantanal.

Estudo lan�a perfil mais atual das on�as-pintadas na Am�rica do Sul

"A on�a � uma esp�cie guarda-chuva. Por precisar de �reas amplas e ser carism�tica, a conserva��o dela permite a conserva��o de outras esp�cies tamb�m", afirma Emiliano Esterci Ramalho, diretor T�cnico-Cient�fico do Instituto Mamirau� e um dos pesquisadores que participou do estudo. "Se voc� preservar uma �rea apenas preocupado com a on�a-pintada, voc� necessariamente estar� preservando v�rias outras esp�cies daquela regi�o"

Compreendendo 30% da distribui��o geogr�fica da esp�cie, que vai da Am�rica Central ao sul da Am�rica do Sul, a pesquisa teve como objetivo identificar o que faz com que as on�as prefiram determinados recursos (cursos de �gua, proximidade a gado, cobertura de florestas etc.), em escalas espaciais distintas: sua �rea de vida (a extens�o total pela qual se deslocam durante a vida) e a �rea por onde procuram alimento. E assim, entender como essa sele��o se altera, entre diferentes g�neros e indiv�duos, como resultado da disponibilidade dos recursos no ambiente. De 1998 a 2015, foram registrados 87.376 posicionamentos individuais, atrav�s dos rastreadores, entre as 40 on�as.

"Conseguimos, pela primeira vez, juntar dados e fazer uma an�lise de uso de espa�o e dos recursos naturais por essa esp�cie, que ainda � muito pouco conhecida, n�o s� em sua '�rea de vida', mas tamb�m em uma �rea menor, em rela��o �s escolhas que ela faz em uma escala reduzida. Conseguimos ter uma ideia mais refinada de como ela consegue os recursos", explica Emiliano.

A pesquisa englobou indiv�duos em oito ambientes diferentes de cinco biomas sul-americanos: a Reserva de Desenvolvimento Sustent�vel Mamirau� (Amaz�nia), o Parque Nacional da Serra da Capivara (Caatinga), �reas privadas no Cerrado brasileiro, os parques nacionais do Igua��, no Brasil, e Iguaz�, na Argentina (Mata Atl�ntica), o Parque Estadual de Ivinhema (Mata Atl�ntica), o Parque Nacional do Morro do Diabo (Mata Atl�ntica), a Esta��o Ecol�gica Taiama (Pantanal) e a Fazenda Caiman (Pantanal).

O artigo � fruto de um esfor�o internacional que reuniu 29 pesquisadores de 18 diferentes centros de ci�ncia, entre eles o Instituto Mamirau�, uma unidade de pesquisa do Minist�rio da Ci�ncia Tecnologia, Inova��es e Comunica��es (MCTIC).

O perfil da on�a-pintada

A pesquisa relacionou a proximidade dos animais a diversos fatores presentes nos locais examinados e confirmou hip�teses levantadas pelos pesquisadores. Descobriu-se que as on�as tendem a evitar locais sem florestas em regi�es onde elas cobrem mais de 58.4% da �rea. Entretanto, essa tend�ncia pode variar significativamente em �reas diferentes, o que sugere que os indiv�duos da esp�cie podem alterar sua prefer�ncia em fun��o da disponibilidade de florestas em seu habitat.

De uma forma geral, as on�as analisadas mostraram-se interessadas por regi�es pr�ximas a cursos de �gua (como rios, lagos e igarap�s), tanto do ponto de vista da extens�o total de seu habitat, quanto nos momentos em que estavam � procura de alimento, ainda que a distribui��o de on�as inclua tamb�m lugares extremamente �ridos, onde a �gua � escassa. Isso sugere que esses felinos mudam seu comportamento de acordo com o tipo de ambiente no qual est�o inseridos, podendo aumentar a extens�o de sua movimenta��o, a �rea de seu local de repouso, sua atividade noturna e o uso de vales e cavernas para amenizar a temperatura e evitar a perda de �gua.

Ainda em rela��o ao uso da �gua pela esp�cie, notou-se que indiv�duos que tendiam a frequentar locais distantes de grandes corpos de �gua n�o necessariamente se locomoviam para acess�-los em outros lugares e, provavelmente, acessavam esse recurso atrav�s de fontes bem menores, sobre as quais n�o se tem registro.

Foi descoberto tamb�m que as on�as preferem locais de menor densidade humana, evitando regi�es com maiores concentra��es populacionais. Por outro lado, a presen�a de gado, um risco para os animais devido � possibilidade de conflitos com criadores, parece atrair indiv�duos machos nos momentos em que est�o � procura de presas, enquanto o mesmo n�o acontece com as f�meas. � poss�vel que essa diferen�a entre os g�neros aconte�a por conta da extens�o maior percorrida pelos machos diariamente, o que pode aumentar a sua probabilidade de encontrar gado. O interesse dos indiv�duos pelo gado pode ser um reflexo da disponibilidade de presas nas regi�es examinadas.

Outro aspecto do comportamento das on�as-pintadas observado pelo estudo � o quanto a presen�a de estradas afeta o deslocamento desses animais. De acordo com os dados coletados, n�o se identificou grandes altera��es nas �reas percorridas pelos indiv�duos da esp�cie quando pr�ximos a estradas, o que representa um risco � conserva��o dos felinos, tendo em vista a possibilidade de colis�es com ve�culos.

A on�a-pintada � considerada uma esp�cie indicadora da sa�de da biodiversidade de uma regi�o. Por estarem no topo da cadeia alimentar, se as on�as est�o bem, � prov�vel que todo o ecossistema que as alimenta tamb�m esteja. A partir dos resultados observados pelo estudo, � poss�vel estabelecer prioridades para a conserva��o da esp�cie.

"A gente precisa ter investimento continuado em ci�ncia, conserva��o, divulga��o da ci�ncia, para preservarmos esses animais. A on�a-pintada � s�mbolo da biodiversidade brasileira, ent�o precisamos conservar essa esp�cie. Temos que investir em ci�ncia, porque ci�ncia � a base fundamental para conservarmos a biodiversidade", argumenta Emiliano Ramalho.