Nos arredores de Campinas e de Botucatu, cidades do interior de S�o Paulo, gatos-maracaj� (Leopardus wiedii) que vivem em �reas de floresta fragmentada pela agropecu�ria se alimentam de presas que habitam os canaviais vizinhos, incluindo, por exemplo, aves e pequenos roedores silvestres no card�pio.

Outros mam�feros, como o herb�voro pre� (Cavia aperea) ou o on�voro cachorro-do-mato (Cerdocyon thous), tamb�m t�m a dieta influenciada pela matriz agropecu�ria da regi�o, embora vivam em �rea de vegeta��o nativa. Muitas vezes, por uma quest�o de sobreviv�ncia, s�o for�ados a buscar seu alimento em planta��es de milho, cana-de-a��car ou pastagens. Cada qual a seu modo, su�uaranas (Puma concolor), capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris), veados (Mazama sp.), jaguatiricas (Leopardus pardalis) e m�os-peladas (Procyon cancrivorus) tamb�m sofrem altera��es na dieta, em compara��o com os�animais que vivem em �reas conservadas, que formam grandes blocos florestais.

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Os exemplos, descritos em artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , confirmam a hip�tese de que, al�m de afetar negativamente a riqueza, a diversidade e a abund�ncia dos animais, a matriz agropecu�ria tamb�m impacta a alimenta��o e o uso do h�bitat de mam�feros silvestres que vivem em �reas de floresta fragmentada, pr�ximas a lavouras e pastagens.

O estudo, realizado por pesquisadores da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de S�o Paulo (Esalq-USP), do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena-USP), da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e do Instituto Chico Mendes de Conserva��o da Biodiversidade (ICMBio), teve o apoio da FAPESP, por meio de um projeto coordenado por Katia Maria Paschoaletto Micchi de Barros Ferraz (Esalq-USP), e da Funda��o Botic�rio.

“Os remanescentes florestais e a matriz agropecu�ria n�o s�o apartados, existe uma interface entre essas �reas. J� era esperado que os animais precisassem buscar alimento nas planta��es, mas essa pr�tica ainda n�o havia sido quantificada, como foi agora. � importante ressaltar que n�o se trata da dieta ideal, mas de uma quest�o de sobreviv�ncia”, disse Marcelo Magioli , bolsista de doutorado da FAPESP e primeiro autor do artigo.

De acordo com o estudo, o impacto causado pela agropecu�ria nos esfor�os de conserva��o est�o relacionados n�o somente ao desmatamento e � fragmenta��o de florestas, mas tamb�m �s altera��es que esse processo induz na alimenta��o de animais silvestres. Os pesquisadores apontam a necessidade de um gerenciamento adequado dos ambientes modificados pelo homem para amparar a sobreviv�ncia da vida selvagem.

“Nossos resultados mostram a necessidade de um manejo agr�cola mais favor�vel para esses animais e enfatizam a import�ncia do C�digo Florestal e da manuten��o das Reservas Legais e �reas de Preserva��o Permanente”, disse Ferraz.

Registros da alimenta��o

Para medir quanto a alimenta��o desses mam�feros tem sido alterada por influ�ncia da matriz agropecu�ria, o grupo de pesquisadores usou a an�lise de is�topos est�veis de carbono e de nitrog�nio no pelo dos animais. O m�todo, muito comum em estudos tr�ficos de animais marinhos, permite identificar o tipo de alimenta��o consumida em um intervalo de aproximadamente tr�s meses – no caso de amostras de pelo –, al�m de identificar em que ponto da cadeia alimentar o indiv�duo se encontra.

Pelo fato de muitos desses animais estarem em risco de extin��o (o gato-maracaj�, por exemplo), os pesquisadores fizeram uso de t�cnicas n�o invasivas, como armadilhas de pelo e coleta de amostras de fezes em quatro regi�es do Estado de S�o Paulo – duas �reas pr�ximas de lavouras, em Campinas e Botucatu, e duas �reas conservadas, na Serra do Mar e na Serra de Paranapiacaba (SP).

No estudo, foram coletadas amostras de 29 esp�cies de mam�feros. Do total, 194 amostras eram provenientes de indiv�duos que habitam as �reas modificadas e outras 126 dos que vivem em blocos florestais.

“Por meio dos estudos anteriores, que usaram colares GPS e armadilhas fotogr�ficas, j� era sabido que os animais percorriam essas �reas. Por�m, a an�lise de is�topos est�veis permitiu saber em que local eles estavam se alimentando e a import�ncia dessas fontes alimentares na dieta dos animais”, disse Magioli.

T�o perto e t�o longe

De acordo com os pesquisadores, enquanto 34,5% dos indiv�duos baseados em fragmentos de florestas de �reas modificadas se alimentam exclusivamente de recursos agr�colas, 67,5% dos animais que habitam grandes blocos florestais se alimentam principalmente de recursos florestais.

“H� uma diferen�a muito grande na alimenta��o desses dois grupos de mam�feros. Como havia uma composi��o de esp�cies diferente entre os dois tipos de �reas, agrupamos os animais de acordo com o tipo de alimenta��o: carn�voros, on�voros e herb�voros, frug�voros, inset�voros”, disse Magioli � Ag�ncia FAPESP.

Na compara��o, frug�voros e inset�voros consumiam os mesmos recursos, independentemente de onde viviam. Herb�voros e on�voros que habitavam fragmentos florestais foram os mais impactados, estando mais propensos a consumir recursos agr�colas. J� os carn�voros nesse ambiente vizinho �s lavouras consumiam uma propor��o relativamente alta de presas que se alimentavam de recursos agr�colas.

“Podemos concluir que, pelo fato de o ambiente ter uma cobertura florestal reduzida, os fragmentos pequenos acabam sendo insuficientes para fornecer �s esp�cies os recursos de que necessitam”, disse.

Outro achado da pesquisa est� relacionado ao efeito dos fertilizantes org�nicos nos animais, sobretudo nos herb�voros, e de t�cnicas como a queima da cana, que afetam o ciclo de nitrog�nio do solo e, consequentemente, as plantas que o animal consome.

“Notamos diferen�a nos valores de is�topos de nitrog�nio no pelo dos animais que habitavam a floresta fragmentada. Por consumirem recursos da matriz agr�cola, o valor de nitrog�nio � aumentado, assim como ocorre no solo, por exemplo. Como normalmente o valor de nitrog�nio sobe da base para o topo da cadeia alimentar, ficou mais dif�cil explicar a ordem da cadeia alimentar para essas �reas modificadas, que � bastante diferente das �reas preservadas”, disse Magioli.

O artigo Human-modified landscapes alter mammal resource and habitat use and trophic structure (doi: 10.1073/pnas.1904384116), de Marcelo Magioli, Marcelo Zacharias Moreira, Renata Cristina Batista Fonseca, Milton Cezar Ribeiro, M�rcia Gon�alves Rodrigues e Katia Maria Paschoaletto Micchi de Barros Ferraz, pode ser lido em https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1904384116.