O Centro de Pesquisa sobre o Genoma Humano e C�lulas-Tronco (CEGH-CEL) da Universidade de S�o Paulo (USP) disponibiliza a partir desta ter�a-feira�(01/12) um teste capaz de diagnosticar a COVID-19 pela saliva.

O exame poder� ser feito inicialmente por moradores da capital paulista ao custo de R$ 90 – para quem for � institui��o para a coleta da amostra de saliva – ou de R$ 150 – para quem optar por fazer a autocoleta e enviar a amostra para an�lise por um servi�o de retirada e entrega disponibilizado pelo centro.

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Para solicitar o teste � preciso fazer um cadastro no link dispon�vel no site do CEGH-CEL, um Centro de Pesquisa, Inova��o e Difus�o (CEPID) financiado pela FAPESP no Instituto de Bioci�ncias (IB-USP).

“Inicialmente realizaremos no m�ximo 90 testes por dia [por ordem de cadastro], cujos resultados ser�o disponibilizados em at� 24 horas”, diz � Ag�ncia FAPESP Maria Rita Passos-Bueno, pesquisadora do CEGH-CEL e coordenadora do projeto.

O m�todo � uma alternativa ao exame de RT-PCR, considerado o padr�o-ouro para detectar o novo coronav�rus durante a fase aguda da infec��o, e similar aos j� desenvolvidos no Brasil e em outros pa�ses com o objetivo de aumentar a disponibilidade e a rapidez e diminuir os custos para realiza��o de testes moleculares por meio de simplifica��es dos processos. Segundo Passos-Bueno, o teste est� de acordo com as diretrizes determinadas pela Ag�ncia Nacional de Vigil�ncia Sanit�ria (Anvisa).

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) – ag�ncia regulamentadora de alimentos e f�rmacos – concedeu at� o fim de agosto autoriza��o para uso emergencial de cinco testes para diagn�stico de COVID-19 baseados em saliva. Uma das autoriza��es foi para um teste chamado SalivaDirect, desenvolvido por pesquisadores da Universidade Yale.

No Brasil, o laborat�rio de gen�mica Mendelics criou e j� comercializa um teste similar, e pesquisadores da Universidade Federal de Goi�s (UFG) est�o desenvolvendo um kit na mesma linha.

“O teste que desenvolvemos tem algumas pequenas diferen�as em compara��o com os que t�m sido comercializados no Brasil e nos Estados Unidos no que se refere aos reagentes utilizados”, afirma Passos-Bueno.

Teste-piloto

O teste � baseado em uma t�cnica molecular amplamente utilizada para o diagn�stico de doen�as infecciosas, como dengue, chikungunya, hepatite A e zika, chamada RT-LAMP (sigla em ingl�s de transcri��o reversa seguida por amplifica��o isot�rmica mediada por al�a).

A t�cnica molecular tem algumas semelhan�as com o m�todo RT-PCR, que utiliza como amostras para realiza��o dos testes secre��es do fundo da garganta e do nariz. Em ambas as t�cnicas s�o induzidas rea��es para a realiza��o de uma fase de transcri��o reversa (RT), na qual o RNA do v�rus � transformado em DNA, e uma fase de amplifica��o, em que regi�es espec�ficas do v�rus s�o replicadas milh�es de vezes para que o pat�geno possa ser identificado.

Por�m, o teste RT-LAMP desenvolvido no CEGH-CEL n�o requer a extra��o do RNA do v�rus para ser detectado, o que � feito no RT-PCR por meio de reagentes importados, que s�o caros e frequentemente escassos no mercado, dependendo da demanda.

A elimina��o da etapa de extra��o do RNA pelo teste de RT-LAMP � poss�vel pelo rompimento do caps�deo do v�rus por aquecimento e adi��o de uma solu��o desenvolvida pelos pesquisadores do CEGH-CEL, que estabiliza o v�rus para os processos de convers�o do RNA viral em DNA e para a amplifica��o do material gen�tico do v�rus para facilitar a detec��o dele na saliva.

Todo esse processo ocorre em temperatura constante, por um m�todo chamado amplifica��o isot�rmica mediada por al�a (LAMP, na sigla em ingl�s).

“Conseguimos desenvolver as enzimas necess�rias para a realiza��o desse processo, que s�o os principais insumos do teste, por meio de um trabalho desenvolvido pelo professor Shaker Chuck Farah, do Instituto de Qu�mica (IQ) da USP”, diz Passos-Bueno.

O teste foi realizado duas vezes por semana em 25 funcion�rios do IQ-USP e 30 pessoas ligadas ao IB-USP. O trabalho foi apoiado pela FAPESP e pela empresa JBS.

“Fizemos mais de mil testes com esse grupo de pessoas”, afirma Passos-Bueno.

Os interessados em realizar o teste devem se cadastrar pelo site www.genomacovid19.ib.usp.br. No formul�rio ser� poss�vel escolher entre fazer a coleta presencial no CEGH-CEL (situado na rua do Mat�o, travessa 13, no. 06, Cidade Universit�ria, Butant�) ou a autocoleta. As informa��es sobre a data e o hor�rio dispon�veis ser�o enviadas para o e-mail cadastrado.