Quando se trata de ganhar massa e for�a muscular, � mais importante atentar para a quantidade de prote�na ingerida do que para a origem do nutriente. Esta � a conclus�o de um estudo que comparou o efeito de treinos de for�a (muscula��o) em volunt�rios que mantiveram dietas on�voras e veganas, ambas com teores proteicos considerados adequados.

No estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de S�o Paulo (USP), um total de 38 jovens adultos saud�veis – sendo 19 on�voros e 19 veganos – foram monitorados por 12 semanas. Al�m dos treinos desenhados para o ganho de massa e for�a muscular, os volunt�rios seguiram dietas mistas (com fontes proteicas animais e vegetais) ou exclusivamente � base de plantas, ambas com o teor indicado de prote�na (1,6 grama por quilo corporal por dia). Ao final dos tr�s meses, n�o foi verificada diferen�a no percentual de ganho de massa e for�a muscular entre os indiv�duos veganos e on�voros.

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“Assim como qualquer outra prote�na do nosso corpo, entre elas as que comp�em as c�lulas da pele e do cabelo, que morrem e s�o renovadas, os m�sculos diariamente passam por per�odos de s�ntese e de degrada��o. Alimenta��o [ingest�o de prote�nas] e exerc�cio f�sico s�o os principais reguladores do processo de balan�o proteico, favorecendo a s�ntese sobre a degrada��o”, explica Hamilton Roschel, autor do estudo e um dos coordenadores do Grupo de Pesquisa em Fisiologia Aplicada e Nutri��o (Applied Physiology and Nutrition Research Group) da Escola de Educa��o F�sica e da Faculdade de Medicina da USP.

A qualidade da fonte proteica est� relacionada com o seu perfil de amino�cidos essenciais, em particular de leucina, um amino�cido-chave no processo de estimula��o anab�lica para o m�sculo esquel�tico. “As prote�nas de origem animal t�m mais leucina do que as de origem vegetal. Como esse amino�cido � essencial no processo de sinaliza��o do est�mulo anab�lico, especula-se que uma alimenta��o � base de vegetais resultaria em menor conte�do de leucina e, portanto, a um est�mulo anab�lico tamb�m reduzido, o que afetaria o potencial de indiv�duos veganos de ganhar massa muscular”, diz Roschel.

O estudo, publicado na revista Sports Medicine, � fruto do mestrado de Victoria Hevia-Larra�n, bolsista da FAPESP.

A pesquisa inova ao fazer uma an�lise cl�nica do efeito da qualidade da fonte proteica nas adapta��es musculares ao comparar volunt�rios veganos e on�voros. Isso porque a maioria dos estudos sobre o tema analisou o mecanismo da resposta anab�lica aguda do m�sculo em fun��o da fonte proteica em condi��o laboratorial e n�o o ganho de massa muscular em si. “O nosso achado mostra que, se ingerirem a quantidade adequada de prote�na, jovens adultos veganos n�o t�m preju�zo no ganho de massa muscular. Na realidade, o resultado das duas dietas foi igual”, afirma Roschel.

No entanto, os pesquisadores destacam que, para fins de controle experimental, o aporte proteico foi equalizado entre as duas dietas por meio do uso de suplementos proteicos. No estudo, os volunt�rios receberam suplementa��o de prote�na isolada do soro do leite (para on�voros) ou da soja (para veganos), de acordo com a necessidade individual e com base no c�lculo da alimenta��o de cada um, de forma a atingirem a meta de consumo proteico.

“Na pr�tica cl�nica, sabe-se que alimentos de origem animal s�o, em geral, mais densos em prote�na. Dessa forma, carne, leite ou ovos apresentam mais prote�na por grama de alimento que o arroz ou o feij�o, por exemplo. Dessa forma, ao considerarmos uma aplica��o cl�nica em que o aporte proteico seria provido apenas por alimentos de origem vegetal, indiv�duos veganos necessitariam ingerir um volume maior de alimentos para obter a mesma quantidade de prote�nas, o que pode, em alguns casos espec�ficos, representar um desafio importante.”

Ao dar a quantidade adequada de prote�na para cada volunt�rio, a origem da fonte proteica (dieta mista ou vegetal) n�o importou. “Esse nosso achado refor�a outros dados da literatura que apontam que uma dieta vegana � absolutamente poss�vel de ser completa, se bem executada e planejada. Estudos anteriores sugerem que ela �, inclusive, possivelmente mais saud�vel do que uma dieta on�vora. Entretanto, para isso, � necess�rio acompanhamento nutricional adequado e at� mesmo um processo de educa��o nutricional acerca das escolhas que o indiv�duo dever� fazer ao restringir sua alimenta��o a fontes vegetais”, afirma Roschel.

O pesquisador ressalta ainda que o estudo foi conduzido com jovens adultos saud�veis e n�o � poss�vel extrapolar os resultados para outras popula��es, como a de idosos ou de pessoas com comprometimentos de sa�de. “Com a idade ocorre um fen�meno conhecido como resist�ncia anab�lica – uma resposta anab�lica sub�tima ao est�mulo da nutri��o e do exerc�cio em compara��o a jovens. Ou seja, para que o idoso apresente uma resposta m�xima, ele precisa de muito mais prote�na do que um indiv�duo jovem saud�vel. Portanto, � preciso ter cautela ao generalizar o nosso achado para toda a popula��o”, afirma.

O artigo High-Protein Plant-Based Diet Versus a Protein-Matched Omnivorous Diet to Support Resistance Training Adaptations: A Comparison Between Habitual Vegans and Omnivores (doi: 10.1007/s40279-021-01434-9), de Victoria Hevia-Larra�n, Bruno Gualano, Igor Longobardi, Saulo Gil, Alan L. Fernandes, Luiz A. R. Costa, Rosa M. R. Pereira, Guilherme G. Artioli, Stuart M. Phillips e Hamilton Roschel, pode ser lido em https://link.springer.com/article/10.1007/s40279-021-01434-9.