Quando resolvi fazer o Caminho de Santiago de Compostela parti para uma busca incansável sobre o assunto. Li diários, livros e ouvi inúmeros depoimentos. A maioria descreve as dificuldades das etapas, as paisagens e os locais históricos. Só que nenhum tira a dúvida de quem está indeciso quanto ao meio de locomoção (e esse era o meu caso): iria a pé ou de bicicleta?

Primeiro pensei em fazer, a pé, os quase 800 quilômetros que vão dos Pirineus (cordilheira que separa a França da Espanha) até Santiago de Compostela. Atravessaria a Espanha de leste a oeste no paralelo 42. Mas depois, resolvi acompanhar meu marido que preferiu ir de bicicleta. Tudo parecia resolvido. Passamos meses num preparo físico intenso. Mas pintou outra dúvida: levar as bicicletas daqui, ou comprá-las na Espanha? Conversei com ciclistas de carteirinha e a maioria aconselhou-me a levá-las daqui. Foi quando outro livro sobre o assunto me fez mudar novamente de idéia. Levar as bicicletas significaria trabalho dobrado, então, decidimos comprá-las na Espanha. Finalmente embarcamos, mas se o destino iria mudar tudo, só Deus sabia...

DESEMBARCANDO EM PAMPLONA
As bicicletas reluziam sobre os cavaletes, na elegante bicicletaria de Don Albero. Senti-me  como uma criança entrando numa loja de brinquedos. Um recorte de jornal fixado na parede dizia: “Albero faz, de bicicleta, sua 16ª. Visita a Santiago de Compostela”. E quem veio nos receber? O próprio Albero. Com um eloqüente “vengan” levou-nos ao fundo da loja apontando para as bicicletas: máquinas em alumínio, com 24 marchas, amortecedores dianteiros, assentos de gel e mais leves do que meus pensamentos. Nem acreditei quando levei a bicicleta para o Hotel. O que eu não imaginava é que, dias depois, o destino me levaria a cumprir o caminho de uma forma bem diferente da programada.

1º. Dia - Transporte das bicicletas até o início do Caminho em Saint Jean Pied de Port (região Basca francesa).

2º. Dia - Nosso marco zero foi nessa pequena vila medieval fortificada à beira do rio Nive. Saint Jean Pied de Port fica nos Pirineus, fronteira entre França e Espanha. Após trinta quilômetros de extenuante subida, estávamos em Roncesvalles, onde assistimos à celebração da missa realizada para abençoar os peregrinos que decidem enfrentar os desafios do caminho.Vencer os 745 km que separam os Pirineus de Santiago de Compostela é a principal incerteza dos que se aventuram na rota do Apóstolo.
 

3ª. Dia - Burguette é o primeiro povoado depois de Roncesvalles. É uma charmosa vila onde as casas levam, em sua fachada, a data da construção. A essas alturas eu já havia me acostumado com os pesados alforjes adaptados na roda traseira. No início foi mais difícil, porque manter o equilíbrio numa bicicleta leve, com peso só na roda traseira é dose para ciclista mais experiente.

4º. Dia - Pela manhã, deixamos a estrada asfaltada seguindo a indicação da seta amarela, sinalização essa que acompanha o peregrino até o seu destino final. A trilha acidentada de terra levou-nos a uma paisagem bucólica de vegetação abundante. Pequenas e frágeis pontes cobrem pequenos e tímidos riachos. A trilha foi ficando cada vez mais acidentada e pedregosa.
Depois de um mútuo acordo, eu e meu marido resolvemos voltar para a estrada de asfalto.

Nas imediações da cidade de Pamplona um automóvel em alta velocidade ultrapassou um veículo que seguia rente a mim.Com o deslocamento de ar perdi o equilíbrio e rolei para a valeta. O deslize custou-me a fratura do pulso e de um dedo.

Fui socorrida no Hospital de Pamplona. E agora? Voltaria para casa? Nem o médico nem meu marido acreditaram quando anunciei minha decisão: só voltaria depois de receber minha compostelana, o certificado da missão totalmente cumprida.

5º. Dia - Passei dois dias em Pamplona em recuperação, o que me permitiu admirar com mais calma as riquezas medievais da cidade. Pamplona é a capital da Navarra .De origem romana, foi fundada por Pompeu. As estreitas ruelas do centro histórico levam às grandiosas edificações medievais, como a magnífica catedral gótica do século 14 e 15.

No dia seguinte, estava de volta ao caminho, mas desta vez a pé!

7º.Dia - Face à nova situação, resolvi seguir o caminho a pé, enquanto meu marido continuaria de bicicleta. Mas, para que, no final do dia estivéssemos no mesmo alojamento sem entrar em conflito com a diferença de tempo entre os dois meios de locomoção, alugamos um carro de apoio. Nossa rotina diária nos fazia passar três vezes pelo mesmo trajeto, ou seja: pela manhã saíamos cedo do alojamento: ele de bicicleta e eu de carro, dirigindo, apenas, com  a mão direita (porque a outra estava engessada). Assim que atingíamos a cidade que iríamos pernoitar, numa média de 25 a 30 km por dia, (o que ele fazia em 2 ou 3 horas), ele me levava de volta ao local onde havíamos iniciado o trecho daquele dia, de onde eu partia a pé. Meu percurso diário era de 6 a 8 horas de caminhada.