Muita gente me pergunta de qual país eu mais gostei. Bem, a resposta não é tão simples para quem já visitou mais de 228 países, territórios, possessões e regiões, inclusive os Polos. Essa contagem é baseada na lista do TCC (Travelers Century Club).

Eu gosto de esclarecer isso, porque a contagem oficial de países é um pouco confusa. Existe uma diferença entre o número de países constantes na lista de códigos de países da ISO 3166-1 (246) e o número de países reconhecidos pela ONU (192 + Vaticano, Kosovo e Taiwan).

Depois de algumas pesquisas, adotei a lista do TCC, que mais se adaptou às minhas convicções. A explicação que encontrei foi simples: você pode viajar por todo o território Americano, mas não pode dizer que conheceu o Havaí ou Porto Rico, por exemplo. Assim, os dois entram na contagem do TCC.

Para responder àquela pergunta inicial, eu me baseio em três avaliações do país, obviamente subjetivas: 1) A beleza natural (a magia das paisagens, aquelas que tiram o fôlego do visitante); 2) A grandiosidade das edificações (as antigas, as ruínas, as monumentais, etc.); 3) A cultura, que envolve desde a história da civilização local, o folclore, o povo, a culinária, artesanato, música, etc.

Em cada uma, é possível acrescentar uma infinidade de elementos. Assim, tendo o país preenchido esses requisitos, ele entra, fatalmente, para a minha lista de prediletos.

Não foi à toa que escolhi a matéria "Turquia" para fazer essa preleção. Acho que nem é preciso responder por qual país eu mais me apaixonei entre tantos outros que já visitei ao redor do Mundo.

Dividida entre dois continentes, com uma parte europeia, chamada Trácia, e uma grande área asiática, a conhecida Anatólia, a Turquia tem um pouco de todo o Oriente. Tem coloridos bazares cheios de tapetes, perfumes e quinquilharias, estonteantes mesquitas, minaretes e mercados de ouro. Mas não é só isso que encanta o visitante, tem as ruínas que contam a história de povos antigos, tem as maravilhosas praias, paisagens deslumbrantes.

Banhada pelos mares Negro e Mediterrâneo, a Turquia é um país para todos os gostos. Os amantes da natureza são presenteados com o extraordinário Deserto de Capadócia e os banhos termais de Pamukkale e Fethiye. Os apaixonados por arqueologia, por sua vez, podem explorar as numerosas ruínas greco-romanas de Éfeso, ou as do enigmático Monte Nemrud, ou ainda as ruínas de Myra, da Civilização dos Lycians, e suas fenomenais cidades esculpidas nas montanhas.

Enquanto isso, quem viaja em busca de sol, mergulho e águas azuis, se delicia às margens ou nas profundezas do Mediterrâneo.

Além de todas essas regalias naturais e da beleza arquitetônica, existe uma fértil cultura a ser explorada. Os turcos são acolhedores, intensos e sedutores. E isso pode ser sentido em Istambul, a porta de entrada do país.

Berço das civilizações bizantina e otomana, a cidade foi a capital econômica e cultural da Turquia até 1923, quando foi substituída pela cosmopolita Ancara.

Nas ruas de Istambul, a modernidade convive em perfeita harmonia com o passado milenar. Em meio ao turbulento cotidiano da metrópole e à agitação dos bazares, a majestosa cúpula da Igreja de Santa Sofia revela traços da antiga Constantinopla, que com tantas grandiosidades arquitetônicas, continua a desafiar o tempo.

Erguido no século 16, o Museu Topkapi é outro que impressiona pela riqueza de detalhes.

Mas o passeio imperdível é Capadócia, no coração da Anatólia, uma espetacular região desértica com formações bizarras, conhecidas como "CHAMINÉS" de rocha.

A geografia singular se deve a um fenômeno geológico que fez grandes pedras cônicas se elevarem do solo. De tão espaçosas, foram transformadas em grutas que servem como habitações, igrejas e monastérios.

No passado, as "chaminés" de Capadócia serviam também como refúgio dos cristãos perseguidos pelos imperadores romanos, no início da era cristã. As primeiras descrições sobre a existência do lugar remontam a 400 a.C.

Vale a pena dar uma esticadinha na viagem e seguir para as ruínas greco-romanas de Éfeso, situada a 60 km ao sul de Izmir. A cidade tem imponentes edificações, como o Templo de Adriano.

A aventura não para por aí, você pode desfrutar de lá do céu, a hipnotizante paisagem de Kas, uma cidade à beira-mar, num inesquecível voo de paraglider.

Por isso, sem dúvida a Turquia deve fazer parte de sua lista preferencial de países exóticos a serem visitados. Boa viagem!