Imagine-se dentro de uma caverna, numa total escuridão, sem nem conseguir ver a palma da mão. Agora, adicione a essa imagem milhões de pontinhos luminosos grudados no teto, brilhando como se fossem milhões de estrelas de uma constelação.

Essa inacreditável magia luminescente, que forra o teto da caverna de Waitomo, acontece em razão das chamadas Arachnocampa Luminosa, ou Glow Worm para os íntimos – uma larva que vive em cavernas e é encontrada somente na Nova Zelândia.

São minúsculas e vivem penduradas no teto, numa espécie de fio grudento quase invisível, da espessura de um fio de cabelo.
Para atrair o jantar, o verme emana uma luz própria que seduz insetos. Um dos requisitos para uma vida saudável do Glow Worm é a umidade – e nem todas as cavernas possuem o nível ideal; daí serem encontrados em algumas e não em todas.

Essa é a extraordinária visão da mundialmente famosa Caverna de Waitomo, localizada na Ilha Norte da Nova Zelândia, a 60 km ao sul da cidade de Hamilton e a 160 km de Rotorua.

Depois de um circuito seco pela caverna de Waitomo, admirando as belíssimas formações de estalactites e estalagmites, é hora de embarcar numa canoa para o passeio até a fascinante Gruta dos Vermes Luminosos (Glowworm Grotto).

O acesso à parte "estrelada" da gruta, a Glowworm Grotto, é feito pelo Rio Waitomo, que atravessa a caverna.

O ponto alto do passeio é quando o guia para o barco sob o teto forrado pelas larvas luminosas e apaga as lanternas. A visão é tão estarrecedora quanto hipnotizante. A sensação é indescritível.

As Waitomo Caves abrigam um complexo de cavernas subterrâneas que se estendem por quilômetros nas entranhas da Ilha Norte da Nova Zelândia.

Elas foram moradia dos antigos maoris, etnia originária da região, e hoje fazem parte do Parque Nacional de Waitomo.

São três as cavernas abertas à visitação: Aranui, Waitomo Glowworm e Ruakuri.

A visita é feita sobre passarelas de madeira por toda a extensão da caverna.

Conforme a vista vai se acostumando à escuridão, a tímida beleza desse sombrio mundo subterrâneo passa a se revelar grandiosa sob a luz das lanternas do guia. As formações passam a representar figuras que simulam flores, fungos, colunas, castelos, bolos de marshmallow, asas de anjo, cortinas, imagens, cérebros, catedrais... uma infinidade de formas que ficam à mercê da imaginação.

Cada uma exibe seu encanto, como imensas galerias forradas de formações geológicas, rios subterrâneos, cascatas ocultas e exuberantes colunas de estalactites e estalagmites de várias tonalidades: brancas, rosadas, marrons – e a de alabastro, cuja brancura e transparência são ímpares.

Enfim, o Parque Nacional de Waitomo é um silencioso e encantador mundo subterrâneo que arrebata o visitante com suas surpreendentes atrações.

Para quem gosta de explorar cavernas, Waitomo é um paraíso. E quem acha que não gosta, certamente mudará de opinião.

Curiosidade 004
By Marcia pavarini