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A confiança na queda da inflação, no crescimento da oferta de emprego e da renda aumentou o otimismo dos brasileiros. O Índice Nacional de Expectativa do Consumidor (INEC) atingiu 104,9 pontos no primeiro trimestre deste ano. A taxa é 3,3% superior aos 101,58 pontos registrados no mesmo período de 2005. "Os consumidores estão mais otimistas do que em todo o ano de 2005", afirma a pesquisa divulgada hoje (21/3) pela Confederação Nacional da Indústria (CNI). Esse otimismo é resultado das condições favoráveis da economia, avalia o gerente-executivo da Unidade de Política Econômica da CNI, Flávio Castelo Branco. "As pessoas percebem que a inflação baixa ajuda a manter e até aumentar a renda", diz o economista. Além disso, a recuperação do mercado de trabalho reduz o medo do desemprego, alimentando as expectativas positivas da população. Conforme a pesquisa da CNI, feita com 2.002 pessoas em todo o país entre os dias 8 e 11 de março, a maioria das pessoas acredita que a taxa de desemprego se manterá ou cairá. Entre os entrevistados, 34% disseram que tinham muito medo de perder o emprego e 30% não temiam a demissão no primeiro trimestre de 2006. "O indicador de expectativas de emprego mostra avaliações mais otimistas que em 2005", destaca o estudo. No primeiro trimestre do ano passado, 35% das pessoas tinham muito medo de perder o emprego. Esse número subiu para 37% no último trimestre de 2005. O mesmo ocorreu com a percepção dos brasileiros em relação à inflação. Mais da metade dos entrevistados, 56%, acredita que os preços não vão aumentar nos próximos seis meses. Dessas, 16% apostam que a inflação vai cair. A pesquisa mostra ainda que 34% das pessoas confiam que a própria renda aumentará nos próximos seis meses, enquanto que apenas 14% acreditam que terão uma queda nos rendimentos.  Os outros 52% apostam na manutenção dos vencimentos. "O quadro geral da economia é bom e a população percebe isso", afirma Castelo Branco.